“这玩笑开大了，谁会去吻猪呢？”

　　你看，在不同的教育哲学下，同一件事会被视为正常的或者荒唐的。美国之行最深的感受正在这里。

　　1997年末，上海作者严峰和我合作出版了一本关于互联网的书，题目为《生活在网络中》。当时我非常喜欢这本书的题目，因为生活在网络中的景象，令人憧憬。

　　今年5月，到美国中小学考察计算机和互联网教育，却对“生活在网络中”发生了疑问。这句话常常意味着个人几乎没有什么选择，我们必须要被动地适应互联网社会，不然就面临着被淘汰的危险。

　　美国的计算机和互联网的普及率比中国高得多，但我看到美国儿童并没有生活在网络中，而是网络在儿童的生活中。儿童生活仍然是儿童自己的生活，只不过在他们生活中出现了互联网这样一种新的探索和娱乐工具。　　

   当校长们一本正经地告诉我孩子们用互联网“做研究”（Do Research）时，我不免感到吃惊。刚到华盛顿，我便得到一份关于美国儿童上网的统计资料。据朱比特传播公司1998年12月所做的估计，1998年美国有2000多万2～12岁的儿童上网，1997年才只有270万，可见速度增长之快。美国家庭的计算机普及率在50％左右，中小学生大都在学校图书馆、教室上网。

    《纽约时报》1998年10月14日报道了一项关于中小学联网的调查，这项调查表明，1996年美国中小学联网数只占36％，到1997－1998年度，则高达85％，其中，中学和高中联网的学校达91％，联网的小学达82％。在美国，44％的教室有上网设施，平均6．3个学生在教室里拥有一台计算机。

　　克林顿政府大力倡导在中小学普及计算机和互联网，1998年政府为此支出了19亿美元的教育补贴。他们的目标是，每一个中学教室应有五台联网的计算机，小学和幼儿园有三台。

　　美国学校班级约15人～20人左右，因此平均4～5人使用一台计算机。在我所看到的学校中，条件较好的学校已超过了这个标准。一所小学的校长骄傲地告诉我，他们学校已经达到了中学的标准，即每个教室有五台计算机。条件较差的学校正希望通过赞助等其他途径，努力达到这个目标。旧金山联合校区的计算机研究中心的Ray Porter先生带我参观了他们的计算机存放库，库房里有几百台捐助的计算机，技术人员正在装配、升级，准备分送到旧金山校区的各中、小学。他说，旧金山校区的目标高于联邦政府的要求，他们将使每个小学教室有6台计算机。

　　这么多计算机，这么容易就可以上网冲浪，美国儿童在教室里用计算机和互联网做什么？这是我最想问的问题之一。

　　每到一所学校，无论是高中、中学、小学或学前班，我的第一个问题都是“你们学校的孩子用计算机和互联网做什么”。　在国内，我已经看惯了儿童用计算机学打字，练习用BASIC语言编程，使用教学软件提高考试成绩或上网校，所以当校长们或一本正经或兴高采烈地告诉我孩子们“做研究”（Do Research）时，我不免感到吃惊。

　　不止一个校长对我说“Do Research”，无论他们学校的孩子是高中生、初中生、小学生或学龄前儿童。看着在教室里跑来跑去的六七岁的孩子，我想不出做研究与他们有什么关系。伊里诺斯州的一位小学校长向我解释说：你在中国社会科学院工作，你是做研究的。你发现一个问题，然后寻找一种方法去探索这个问题的答案，孩子们做的和你一样。

　　她带我走进一个小学一年级教室，孩子们正在围着老师听故事。校长对孩子们大声说：这位是中国来的客人，她想知道你们怎样用计算机做研究，谁愿意告诉她。马上站起来两个孩子，跑到计算机前，熟练地操作起计算机，向我解释计算机里可利用的关于恐龙的资料。他们也用互联网研究鸟的各个方面，并会下载一些插图放到自己的小论文中。问他们年龄，两个孩子只有六岁。

    在旧金山Spring Valley小学，教师Steve Roth向我介绍了一堂五年级的关于南北战争的课程。　　

    在课程开始之前，有的孩子可能听说过南北战争，有的读过南北战争的书籍，但也有的孩子对南北战争一无所知。教师鼓励他们根据自己的兴趣上网去寻找任何有关南北战争的资料。结果有的孩子发现了南北战争的主要战场和战役，有的孩子找到了关于南北战争的音乐，有的孩子则发现了南北战争时期的女英雄，也有的孩子研究了南北战争时的气候。每个孩子或每个小组将他们的发现整理后打印出来，然后在全班面前朗读，分享这些资源，并一起讨论南北战争的意义等问题。在讨论时孩子们异常活跃。教师并不要求他们背诵南北战争的日期、战役结果等内容，只希望孩子们知道，当他们想了解南北战争时，他们到哪里、怎样去寻找这些资料，怎样辨别这些资料是否可靠，以及怎样理解这些资料等。　　

　　这个学校的校长在谈到她的教育哲学（后来我发现，我遇到的校都喜欢谈自己的教育哲学）时说：“在教育中，我们更应该重视科学观而不是技术。技术是一种教育工具，关键是我们怎么用这个工具。我们要教给孩子的是怎么用计算机、互联网来创造、研究和设计。我们知道有很多计算机语言，也很有用，但是否教计算机语言并不重要。我们希望孩子们会用自己的头脑，这是最重要的。经过教育，他们应该对世界保持一种健康的怀疑态度。他们应该会提出问题，而不只是接受。”

　　这个班的教师Steve Roth也说，“现在这个时代，有这么多新技术，有这么多信息，你怎么知道它对不对，或有用没用。我们必须了解哪一个更有用和更可靠。这是一种需要学习的能力。技术只是一种工具，最后总要用自己的头脑进行评估，当然也需要技术经验的积累。我们的课程就是要赋予孩子这种能力。”　　他拿出班上学生的作业单，进一步讲解说，比如这节课的题目是“著名的妇女”，目的是要告诉孩子，不仅是男人，也包括妇女创造了我们今天的世界。作业单左侧列有15位著名妇女的名字，右侧是她们的主要成就，如美国第一个竞选总统的妇女、第一个进入美国国会的黑人妇女、美国女童子军的创建者、美国红十字会的创建者等等。但左侧的名字和右侧的成就的次序是被打乱的。究竟每个妇女的成就是什么以及这些成就的意义是什么，需要孩子们用互联网来研究。网上当然有浩如烟海的关于妇女的资料。我曾在《生活在网络中》介绍过不少著名的妇女研究网站，我不知道他们怎么这么快地检索到他们所需要的资料，然后完成了作业。

　　一个孩子拿他的作业给我看。我问他，你觉得这些妇女怎么样？他说，妇女和男人一样伟大。　　

美国的计算机／互联网教育至少在理想上是要让儿童成为新技术的主人

    将计算机和互联网作为一种研究工具，鼓励孩子通过研究获得新的知识，这几乎是我所看到的学校的计算机教育的共同特征。洛杉矶联合校区的计算机教育技术指导部部长Jim Konantz非常明确地说：“孩子用互联网，就是为了做研究，通过研究发现知识。我们不教儿童计算机语言。我的教育哲学是：计算机是研究的工具，尤其是在小学。高中生里有兴趣的学生可学习C＋＋语言，但学会利用研究工具比学习专门的计算机知识更重要。”

　　我不由地回想在国内看到的情景 　　1996年，我曾经参观某地的素质教育。在一间教室里，约40个小学生，一人一台计算机，正在紧张地进行打字练习。教室的气氛非常紧张，没有人讲话，没有人问问题，当然也没有人思考，孩子们所有的精神都集中在手指上。除了“噼哩啪啦”的键盘声，听不到别的声音。当我进入这个教室时，我惟一的感觉就是压抑，甚至失去了与孩子谈话的兴趣。

　　我也做过若干个儿童电脑比赛的评委。我遗憾地看到，儿童比赛的内容是五笔字型的录入速度、BASIC语言、网页制作技术等，成人对孩子们表现出来的创造性作品大都缺乏基本的兴趣。成人关心的就是技术，即在孩子们的作品里，是否用了声音技术，或者其动画技术达到什么程度等。成年人也重视计算机和互联网作为一种工具的作用，但这种工具大都局限于学习课堂知识，因为课堂知识是有限的，因此儿童也不需要利用计算机和互联网来探索什么，更多的情况下，计算机和互联网是强化灌输知识、强化记忆知识的工具。这种状况常常使我对技术教育的目标发生疑问，我们为什么要为儿童开设计算机及其技术课程？　　在密苏里州的堪萨斯城，我将这个问题提给了PARK HILL校区的计算机教育主管Paul Kelly先生。他首先向我介绍了国家技术教育标准。在美国，联邦政府没有统一的教学大纲和教学进度，但一些相关部门或团体会发布一些指导性或参考性标准。国家技术教育标准是由国际技术教育学会（ISTE）颁布的。各州的学校可以执行，也可不执行，或者根据地方的具体情况再制定自己的标准。Paul Kelly先生比较认同国家技术教育标准，认为这个标准为学前儿童、小学生和中学生的技术教育提出了一个很好的目标。　　Paul Kelly先生介绍说，根据这个标准，密苏里州制定了计算机和互联网教育的四个基本目标：学生应能利用计算机技术收集、分析和采用信息与思想资料；能在学校内外进行有效的信息交流（大多数教师特别鼓励孩子使用电子邮件。他们认为这有利于发展儿童的朋友关系，也有利于与他们本来不能认识的儿童或成人建立新的联系）；能认识和解决问题；以及能建立决策并努力成为一个有责任感的社会成员。

　　可以看到，美国的计算机／互联网教育至少在理想上是要让儿童成为新技术的主人，他们不希望儿童为新技术及其环境所控制，被动地去适应新技术，而是反复强调儿童面对新技术时的主体地位，强调儿童作为人如何利用新技术工具。互联网的确是儿童生活中的互联网，而不是儿童毫无选择地生活在网络中，计算机／互联网只是儿童生活、学习的一种工具。计算机教育是要将儿童培养为一个主动的使用者。当他需要利用计算机或互联网解决问题时，他会使用计算机。如果他不需要，他也可以不使用。

“童年是生命旅程的一部分，而不是一个有终点的比赛”

　　当然，美国的计算机／互联网教育不是孤立的，它与他们的教育哲学、教育制度以及教育思想有着非常深刻和密切的联系。　　在我参观访问的学校或儿童电视节目制作公司，很多人喜欢与你谈教育哲学。每个人的教育哲学有不同的特点。总的说来，在美国教育中，个人是重要的，童年是重要的，这一点深受20世纪教育学家杜威的影响。杜威主张：童年生活与成人生活具有同样的价值，教育应该“尊重未成熟状态”。在这种哲学影响下，童年并不因其是成年的预备而得到关注，教育者极大地关注童年本身、儿童个人以及他们的需求、兴趣和发展。

　　在美国中部的一所小学一年级教室里，我看到教室后面一条标语：“Childhood is a journey，not a race（童年是生命旅程的一部分，而不是一个有终点的比赛）”。就在这个教室里，一个男孩的桌上插着一个彩色气球。我好奇地问老师，为什么他的桌子上有气球？老师说，这是她送给他的，因为今天是这个男孩的生日，今天对他来说非常重要，是他的“big day”。

　　我想中国的教育者很少会从孩子的角度考虑什么是重要的，而经常是从教育者的角度确定什么是重要的，在这点与美国非常不同。当美国的校长们了解到中国一个班级可能有40或50个学生时，他们的第一个反应就是：那些学得慢的学生怎么办？谁来帮助他们？在他们看来，个体差异是必然的，但教育应该对每一个个体有足够的关注，使每个人都能得到充分的发展。　　这种教育背景就促使每个教育者去理解每个孩子的需求。既然孩

子是不一样的，他们的需求也是不一样的。当我问到美国的计算机教育教学大纲或统一考试的问题时，我很快就意识到这是一个相当外行的问题。

　　美国没有一个全国性的学校制度，没有联邦政府开办的学校（军事院校除外）。在美国，教育是一个地方性的问题。每个州有自己的教育法规。美国也没有统一的教材和教学大纲。一些州或地方学校官员根据当地的需要决定选择什么样的教材。至于计算机课教什么，怎么教，或如何在课堂上利用计算机／互联网技术，每个学校或每个教师依靠自己对儿童需求的理解发明自己的“高招”。　　在旧金山校区，我看到教师利用电子数据表（SPREAD SHEET）教幼儿园小孩玩数学游戏；而在一所大学，这个电子数据表被用来教授新闻学系的计算机辅助新闻报道课程。有的学校喜欢教儿童使用儿童计算机语言LOGO；有的学校喜欢教高中学生使用工程设计软件，或利用互联网为学习较慢的学生补课等。来过北京的美国教师对中国的教学也感到奇怪，说你们的老师怎么那么聪明，有了统一的教学大纲就能教书，他们是怎么知道自己班上的儿童的需求的？　　、

    大多数校长或主管教育的人认为，教育不仅教会学生一种知识。对教育来说，更重要的是要教学生学会自主，学会探索和发现，学会合作。在现代社会，知识，尤其是计算机和互联网知识很快就能过时，但是自主、探索和发现以及合作的能力永远不会过时。　　

　　当然一些基本的知识如阅读和数学是必须要教的，但也是培养学生具备这些能力。所以在教室里，大多数老师以鼓励为主，充分赞赏学生的主动问问题，鼓励学生自己发现问题、解决问题，并掌握自己的课程进度（甚至考试）。

　　我曾经得到一所学校校长的特许，可以进入任何一个教室听课。　　

我进入一个七年级（相当于我们的初一年级）教室时，孩子们正在上阅读课。和大家打过招呼后，老师将我安排在最后一排，并告诉我，他们正在阅读“玛雅文化”，如果我有任何问题，可以问我前边的这个男孩。

　　这个男孩非常兴奋，不断地回头看我是否有什么问题。遗憾的是我对玛雅文化知之甚少，问不出什么问题。这个男孩索性开始问我问题，问汉字是不是不好写，很难学等等。然后他让我在他的作业本上写几个汉字，我写上了我的名字，告诉他我的名字在汉字里几乎是最简单的字。他特别兴奋。居然站起来离开座位，跑到正在讲课的老师面前，让老师看本子上的汉字。这种随便下位子的行为在中国的课堂里是不可想象的，况且孩子谈论的问题也与课堂无关。但是老师却慈爱地摸着这个男孩的头说：“你真幸运！你比其他人先知道了汉字怎么写。”男孩跑回座位，真诚地对我说：“谢谢。”　　在另一所小学，当我们进入教室时，老师就一个劲地鼓励他们的孩子提问题。孩子们问：“你喜欢你的工作吗？”“你研究互联网与儿童的题目多久了，有什么结论呢？”“中国有多少计算机？”“中国的小孩在家里能使用互联网吗？”等等。甚至在访问前一天，我就被告知，孩子们开始可能很害羞，我应该鼓励他们提问。

　　课堂上的合作也给我留下了很深的印象。美国计算机教育专家帕博特曾经描述过联网计算机进入教室的情景。学生之间将开展合作式的学习 即学生分成组，每一个组共用一台联网计算机完成教师分配的任务。我参观过一堂音乐课。音乐教师教20多个孩子打非洲鼓。四五个学生一个组，围成一个圆圈，使用不同的鼓练习演奏一段非洲音乐。快下课的时候，每个组将表演自己的节目。　　当老师知道我是从中国来的时候，非常高兴地说，上周我教孩子们学习中国的凤阳花鼓。孩子们围成一个圆圈讨论问题，似乎已成为一种固定的合作形式。在密苏里州的堪萨斯城一个学区的图书馆里，我看到几个大的圆桌，每个圆桌有五台计算机，但这些计算机不是放在桌子上，而是放在桌子里，屏幕朝上，桌面上有一块玻璃可以看见里面的屏幕。这样当孩子们操作计算机时，桌面完全是空的，他们可以互相看得见，便于说话。我问老师，老是低头看屏幕，是否对眼睛不好。他笑了，说是有这个问题，但更重要的是孩子们之间可以交流，可以合作，在他们中间没有任何障碍物。

　　波士顿一家广播电视公司（WGBH）的儿童网站上有34个科学实验。孩子们可以先上网学习如何做这个实验，然后与自己的伙伴一起动手做这些实验，并将他们合作做实验的结果通过电子邮件报告网站工作人员，工作人员将给他们记分，并给予奖励。　　孩子对自己的学习有一定的自主权。还是在那个初一年级的教室里，我发现教室后面有一台计算机，上课的时候，不断地有孩子站起来，走到计算机前工作。

　　我很奇怪，问老师，“你在讲课，他们不听课在干什么？”老师解释说，首先是否上她的阅读课，由孩子自己决定。你觉得你的阅读还可以，你可以不上，如果觉得阅读能力太差，你就来上；其次，什么时候上也由孩子决定。阅读课上午有四节，有不同的课文，孩子可根据其他课程的安排，决定什么时候上课以及阅读什么。再次，如果你觉得你的阅读不错了，你可以自己选择考试，包括选择考试内容（不同的课文）和考试时间。考试时间甚至包括上课时间。　　我所看到的孩子们用计算机其实是在进行阅读考试。老师正在领着全班同学阅读理解课文的时候，一个孩子觉得自己全懂了，没问题了，就站起来到计算机前，选择一篇有把握的课文，开始考试。考试题目全是选择题。当他完成答卷后，计算机马上给出成绩。我看到这个男孩得了85分（百分制），我问他，你满意这个分数吗？他笑着说，非常好！如果孩子对他的成绩不满意，还可以再考。阅读分是累计的，由于学校鼓励儿童阅读古典文学作品，古典文学作品的得分比一般流行读物的得分要高一些，孩子们也以得到更多的阅读分数而自豪。

　　在教育中，教师毫不吝啬地给予学生大量的鼓励，有的鼓励甚至独出心裁。一位小学校长很有幽默感，她向孩子宣布，如果全校孩子能按照她的要求，在一个学年内读够了25000本书，她就去吻一头猪。

    于是，全校孩子欣喜若狂，拼命地读书，为的是看校长如何吻一头猪。

　　当孩子们完成任务后，校长带着孩子们来到公园，在孩子们的“kiss the pig”，“kiss the pig”的欢呼声中真的吻了一头猪。

    这件事被当作当地媒介头条新闻予以报道。

　　我问校长，猪也吻了，这个学年还能用什么方法鼓励孩子读书。她豪放地说，准备租一个热气球，将阅读分最高的孩子升到天上去。

　　就是在这样的教育背景下，计算机／互联网进入了教室，进入了儿童生活。可以看出，尽管是新技术，但在以人为本的教育哲学影响下，计算机／互联网仍然被用来培养儿童的自主性、探索精神、研究能力以及合作与交流能力，仍然充满着人文关怀，这与其他方面的教育没有什么不同。

　　从美国回来，我曾为“中国青少年计算机信息服务网”的记者沙龙作过一次演讲。当时记者提问最多的问题是：你觉得你最大的收获是什么？

　　我的回答是：我最大的收获，是认识到我们应该重新估计教育思想或教育哲学的价值。美国与中国在使用计算机和互联网方面有很大不同，这种不同是由教育制度、教育思想或教育哲学带来的。

　　在去美国之前，我也写一些有关的文章，比较倾向于新技术的广泛应用将改变我们的教育。现在我的看法有所改变。计算机、互联网应用的问题，最根本的还是教育思想或教育哲学的问题。计算机和互联网不能自动带来教育的革命。如果想利用计算机和互联网达到我们所要追求的目标，首先需要的是教育观念上的革命。