记述西晋、东晋历史的纪传体史书。含本纪十卷,志
二十卷,列传七十卷,载记三十卷,共一百三十卷。叙
事自司马懿始,到刘裕取代东晋为止。并用载记形式兼
叙割据政权十六国史事。
从西晋末经东晋南朝,不断有人编写晋朝历史,达
数十种。唐修晋书时,旧晋书尚存者十八家,如王隐、虞
预、谢沈、臧荣绪、萧子云各有《晋书》,陆机、干宝、
曹嘉之、邓粲、刘谦之、徐广各有《晋纪》,何法盛有
《晋中兴书》,孙盛有《晋阳秋》,檀道鸾有《续晋阳
秋》等等。其中或只叙述西晋历史,或延续到东晋而未
完,或只记述东晋几朝。只有南齐臧荣绪的《晋书》包
括西晋、东晋,分为纪、录、志、传,共一百一十卷,最
为完备。宋谢灵运、梁沈约也都著有《晋书》。唐修《晋
书》完成后,这些旧《晋书》逐渐亡佚。十八家《晋书》
中,某些种有清人辑本。
贞观二十年(646),唐太宗李世民下诏撰修《晋书》,
二十二年成书。今本《晋书》题作唐太宗文皇帝御撰,因
书中宣帝(司马懿)、武帝(司马炎)、陆机、王羲之
四篇论赞出于唐太宗之手。实际上主持编纂工作的,是
司空房玄龄、中书令褚遂良、太子左庶子许敬宗。分头
执笔的,有中书舍人李义府、起居郎上官仪等。最后由
令狐德□、敬播等审阅订正,全书体制多取决于德□。
《晋书》主要以臧荣绪的《晋书》为依据,又采择
诸家旧史和晋代文集中的材料,以及《十六国春秋》、《世
说新语》、《搜神记》等书。唐代以前纪传体的史书中,
对于在今天中国境内建立过政权的少数民族的历史,大
都归入列传,排在末尾。南北朝时所修史书中,南北政
权更是互相贬低,南朝称北方为索虏,北朝称南方为岛
夷。东晋时,各族(主要是匈奴、鲜卑、氐、羌)在北
方、东北、西北、西南纷纷建立政权,即五凉(前凉、后
凉、南凉、西凉、北凉),四燕(前燕、后燕、南燕、北
燕),三秦(前秦、后秦、西秦),二赵(前赵、后赵),
夏,成汉这十六国。除前凉、西凉外,《晋书》把它们
的历史作为纪传以外的独立部分,称为载记。载记之名
始于班固撰述后汉史事,其书已不传。在二十四史中,载
记是《晋书》独有的体裁,可能即臧荣绪《晋书》中列
于纪、志之间的录的内容。
《晋书》列传中收录不少文章,如刘实传的《崇让
论》,裴□传的《崇有论》,陆机传的《辨亡论》,江
统传的《徙戎论》等,对于了解当时历史都大有帮助。
刘知几《史通》对于唐修《晋书》颇表不满,主要
理由是:①取材于晋代杂书,记述了一些诙谐和神怪的
故事传说,不符合圣贤之道。②论赞的文体和内容不求
笃实,仿效南朝徐庾体,失于轻浮,不如《史记》、《汉
书》的论具有补充本文的作用。第二点批评有一定道理。
但《晋书》旁搜博采,从广泛保存史料,以供知人论世
而言,是有益的。《四库全书总目提要》受刘知几影响,
认为《晋书》之大量采录《世说新语》乃是“稗官之体”,
不得称为史传,显属偏见。
该书后附唐何超所撰《晋书音义》三卷,有天宝六
载 (747)杨齐宣序。《音义》引用了包括字书在内的一
些亡佚的古书,有助于古典文献和文字音韵的研究。吴
士鉴《晋书□注》将后人对《晋书》的有关考证一一收
入,广列异说、补充遗漏并订正错误,可供读《晋书》
时参考。